Accesul copiilor la pornografie, o criză globală certificată de studii numeroase și riguroase

de Michael Cook, Mercator

Pe rolul Curții Supreme a SUA se află un caz care va avea cu siguranță un impact uriaș asupra părinților care luptă pentru protejarea copiilor de pornografie. Luna trecută, judecătorii au audiat argumentele orale cu privire la o lege din Texas care obligă „site-urile pentru adulți” să utilizeze tehnologia de verificare a vârstei pentru a împiedica accesul minorilor la imagini și videoclipuri pornografice.

O curte de apel federală a permis aplicarea legii, însă industria pornografică susține că aceasta încalcă dreptul constituțional la libertatea de exprimare.

Judecătorii au recunoscut cu regret că pornografia este o mare problemă pentru părinții americani. Judecătoarea Amy Coney Barrett, care are copii adolescenți, a comentat că tehnologia face dificilă munca părinților. Ea a relatat din propria experiență că este dificil de ținut pasul cu programele de filtrare a conținutului de pe internet.

Un precedent juridic important pentru Curtea Supremă SUA este un caz din 1968, Ginsburg vs. New York. Curtea a decis atunci că revistele pornografice pot dăuna copiilor, în ciuda obiecțiilor judecătorilor care insistau asupra libertății absolute de exprimare.

De atunci, pornografia a devenit mult mai intruzivă. „Trebuie să admitem că suntem într-o lume complet diferită”, a declarat judecătorul Clarence Thomas.

Nici măcar avocații pornografilor nu susțin că produsele lor sunt sănătoase și normale. Toată lumea pare să fie de acord că statul are un interes în protejarea copiilor de pornografie. Dar este acesta un interes imperios, unul care ar trebui să prevaleze asupra dreptului la liberă exprimare din cauza daunelor pe care le provoacă minorilor?

Un rezumat recent publicat al cercetărilor privind accesul copiilor la pornografia pe internet susține în mod convingător că daunele sunt imperioase. De fapt, catastrofale. Cercetătorii de la Institutul Wheatley al Universității Brigham Young și de la Institute for Family Studies au examinat recent cercetări din ultimii 20 de ani pentru a documenta tendințele în ceea ce privește utilizarea pornografiei în rândul copiilor și adolescenților și pentru a identifica modul în care aceasta poate fi dăunătoare pentru dezvoltarea lor.

Concluziile lor sunt cuprinse într-un raport intitulat: „Unprotected from Porn: The Rise of Underage Pornography Use and the Ways it is Harming Our Children” („Fără apărare în fața pornografiei: Creșterea consumului de pornografie în rândul minorilor și cum le dăunează copiilor noștri”).

Într-un articol din Deseret News, ei au provocat cititorii să se gândească la răul pornografiei:

„Imaginați-vă că cineva a adus o dubă albă în cartierul dumneavoastră, a deschis ușa și a invitat înăuntru copiii și adolescenții din cartier, inclusiv pe ai dumneavoastră, ca să vizioneze videoclipuri cu conținut sexual explicit în care bărbați și femei fac cele mai degradante lucruri posibile. În majoritatea cartierelor noastre, un astfel de om ar fi arestat în câteva minute, iar noi ne-am asigura că nicio astfel de dubă nu va mai veni să ne viziteze copiii.”

Copiii și adolescenții de azi au mai mult acces la pornografie decât orice altă generație din istorie. Cercetările au arătat că majoritatea au fost expuși la pornografie înainte de vârsta de 18 ani, iar rata de utilizare obișnuită a pornografiei în rândul adolescenților este de două ori mai mare decât era în trecut.

Zeci de studii au documentat, de asemenea, daunele acestei practici asupra tinerilor, inclusiv creșterea problemelor de sănătate mintală, comportamente sexuale nesănătoase, creșterea agresivității sexuale, compulsivitate, relații instabile în viitor și alte provocări de dezvoltare.

Raportul afirmă fără menajamente:

„În ciuda faptului că pornografia este desemnată drept «conținut pentru adulți», în această nouă formă a copilăriei, sistemul nostru judiciar a făcut tot posibilul pentru a proteja drepturile furnizorilor de materiale pornografice de a distribui acest material copiilor (și adulților) fără constrângeri. Faptul că industriei pornografice este tratată cu mănuși – în ciuda cercetărilor copleșitoare din domeniul științelor sociale care arată că utilizarea pornografiei de către minori este acum norma, mai degrabă decât excepția, și că disponibilitatea acesteia are implicații radicale pentru dezvoltarea sănătoasă a adolescenților în societatea noastră – reprezintă una dintre crizele timpului nostru.”

„În lumea digitală de astăzi, părinți sunt tot mai preocupați cum să-și protejeze copiii de mass-media sexuală și de pornografia online”, a declarat Jason Carroll, coautor al studiului citat. „În ciuda desemnării pornografiei ca fiind pentru publicul matur, studiile constată în mod constant că o mare parte a minorilor accesează în mod regulat conținut pornografic online.”

De fapt, pornografia regulată este norma, și nu excepția pentru băieți și pentru fete.

Un studiu suedez a constatat că peste 80 % dintre băieți și 20 % dintre fete vizualizează pornografie cel puțin o dată pe lună; aproape unul din patru adolescenți se uită la pornografie în fiecare zi.

Și nu este vorba doar de Suedia. „Aceste tendințe sunt constante în cea mai mare parte a lumii”, se arată în raport. Raportul documentează modul în care creșterea utilizării pornografiei de către minori a fost paralelă cu disponibilitatea online a unor tipuri de pornografie mai extremă și mai dăunătoare.

Autorii prezintă în detaliu fapte constatate de tot mai multe cercetări, și anume că o mare parte a conținutului sexual disponibil online nu este doar explicit, ci și prezintă în mod regulat violuri, violența împotriva femeilor, comportamente sexuale deviante precum incestul sau pedofilia.

Sunt tecute în revistă și tot mai multe studii care arată că o parte semnificativă a copiilor și adolescenților caută și vizualizează direct acest tip dăunător de materiale online.

„Creșterea alarmantă a consumului de pornografie în rândul adolescenților este o tendință îngrijorătoare și un număr tot mai mare de cercetări arată cât de dăunătoare poate fi pentru dezvoltarea și comportamentul lor, atât pe termen scurt, cât și pe termen lung”, a declarat Brian Willoughby, alt coautor al studiului citat.

„Dacă luăm în considerare toate modurile în care pornografia poate dăuna dezvoltării copiilor, nu există niciun argument care să justifice accesul lor neîngrădit la platforme și materiale pornografice.”

Raportul susține că studiile efectuate până în prezent confirmă, de asemenea, că, în timp ce pornografia prezintă un risc semnificativ pentru toți utilizatorii, probabilitatea de vătămare este mai mare în rândul copiilor minori și al adolescenților din cauza etapei sensibile de dezvoltare în care se află.

Studiile arată, de asemenea, că multe dintre aceste riscuri continuă la vârsta adultă și au efecte dăunătoare asupra calității relațiilor ulterioare și asupra bunăstării lor ca adulți.

Autorii notează că efectele nocive au fost documentate în zeci de studii, inclusiv anchete naționale de amploare, meta-analize recente (studii concepute pentru evaluarea sistematică a rezultatelor cercetărilor anterioare) și revizuiri critice ale literaturii științifice, realizate la cele mai înalte standarde de cercetare.

Raportul prezintă mai multe strategii pentru protejarea copiilor de pornografie. Autorii notează că părinții au responsabilitatea principală de a-și proteja copiii de aceste prejudicii și că studiile arată că unul dintre cei mai buni predictori ai bunăstării copilului este calitatea relației părinte-copil.

De asemenea, autorii notează cât de important este ca părinții să-i învețe pe copii care sunt riscurile vizionării de pornografie și să stabilească limite în ceea ce privește utilizarea tehnologiei. Cu toate acestea, autorii concluzionează că părinții nu ar trebui lăsați singuri în încercarea de a-și proteja copiii.

„Fără rezerve, susținem eforturile de a trage la răspundere atât producătorii de pornografie, cât și platformele social media pentru că nu reușesc să se asigure că nu contribuie la și nu profită de implicarea minorilor în pornografie”, a declarat Michael Toscano, de la Institute for Family Studies.

„Susținem, de asemenea, aplicarea cerinței de verificare a vârstei în funcție de dispozitiv și de solicitarea supravegherii părintești pentru conturile minorilor de pe rețelele de socializare, a consimțământului părinților pentru descărcarea de aplicații și a ratingurilor exacte ale aplicațiilor din partea industriei. Toate acestea ar crea un mediu online mai sigur pentru copii, în care părinții sunt efectiv implicați.”