Un inginer din Vermont readuce telefoanele publice la viață – și le oferă gratuit comunității

Într-o zonă rurală din Vermont, unde semnalul de telefonie mobilă lipsește pe kilometri întregi, un inginer a găsit o soluție simplă, ingenioasă și profund umană: a reparat telefoane publice vechi și le-a făcut disponibile gratuit pentru oricine are nevoie.

Patrick Schlott, inginer electric la o companie care dezvoltă aeronave electrice de mici dimensiuni – o tehnologie emergentă, a observat cât de greu este pentru oameni să comunice în regiunea unde locuiește, din cauza lipsei semnalului.

Așa a apărut ideea de a readuce în uz telefoanele publice clasice, adaptate la rețele moderne de internet, astfel încât să poată fi folosite fără fise și fără costuri.

Primul astfel de telefon a fost montat în fața magazinului general din North Tunbridge, cu acordul proprietarilor. Reacțiile au fost neașteptate: oamenii erau uimiți că telefonul funcționează și că e complet gratuit. De atunci, mai multe comunități au cerut instalarea unor astfel de telefoane, inclusiv Bbblioteca și un punct de informare de lângă o autostradă.

Inginerul cumpără telefoanele vechi din târguri sau de pe internet și le repară singur, în atelierul de acasă. Conectarea lor se face printr-un mic dispozitiv care le leagă la internet și le transformă în linii funcționale. Costurile lunare sunt mici – doar câțiva dolari pentru fiecare – și sunt acoperite integral de el. De asemenea, dacă cineva formează „0”, apelul ajunge direct la telefonul său personal, iar el oferă asistență.

Cea mai folosită locație este biblioteca, unde peste 370 de apeluri au fost efectuate în doar cinci luni – multe dintre ele de elevi care își sună părinții să vină și să îi ia cu mașina după ore. O localnică, Hannah McClain, spune că rețeaua de telefoane publice fixe astfel creată îi oferă un sentiment de siguranță pentru copiii ei.

Deși proiectul e deocamdată finanțat exclusiv de Patrick Schlott, interesul în creștere ar putea duce la extinderea inițiativei.

Pentru el, nu e doar o chestiune tehnică: „Telefoanele astea vechi au ceva aparte. Să le auzi sunând, să ridici receptorul și să auzi tonul – e un sentiment real de conexiune. Nu trebuie să ajungă la gunoi. Le pot fi încă de folos oamenilor.”

Mesajul din spatele acestui proiect? Că pasiunea, priceperea tehnică și dorința de a fi de folos pot transforma lucruri uitate în soluții esențiale pentru o comunitate.