Medicina ca act de iubire: Pioniera terapiei intensive neonatale din SUA s-a mutat la cele veșnice la 101 ani

Dr. Mildred Stahlman, pioniera asistenței medicale neonatale din SUA, a decedat în 29 iunie 2024, la vârsta de 101 ani. A fondat, la Centrul Medical Universitar Vanderbilt, prima unitate de terapie intensivă neonatală din SUA care a oferit terapie respiratorie monitorizată pentru nou-născuții cu plămâni subdezvoltați sau deteriorați.
Universitatea a transmis că Dr. Mildred Stahlman „a făcut pionierat în tratamentul bolilor pulmonare la copiii prematuri” și „a fost un avocat neobosit al copiilor de toate vârstele”.
„O femeie micuță, cu ochi albaștri strălucitori și păr grizonant, de obicei prins într-un coc, dr. Stahlman era extrem de serioasă în ceea ce privește munca sa. Medicina era mai mult decât o profesie pentru ea. Era o chemare”, au mai transmis reprezentanții universității.
Cunoscută pentru cercetările sale inovatoare privind problemele care afectează copiii născuți prematur și pentru că a folosit un aparat respirator pentru a salva copii care sufereau de boli pulmonare, dr. Mildred Stahlman a fost una dintre cele doar trei femei din an la Facultatea de Medicină a Universității Vanderbilt.
A început să cerceteze și să lucreze în domeniul sănătății neonatale în anii 1950.
Activitatea ei inovativă a ajuns în prim-planul medicinei în octombrie 1961, când o fetiță pe nume Martha Humphreys s-a născut cu două luni mai devreme și se chinuia să respire. Dr. Mildred Stahlman și Dr. Eric Chazen, pediatrul fetiței, au conectat-o pe micuța Martha la un aparat de respirație cu presiune negativă, pentru a o menține în viață până când plămânii i se dezvoltau și putea să respire singură.
Stahlman a instalat un pat pliant în laborator lângă bebe Martha și a monitorizat-o pe fetiță patru nopți, până când a fost în afara pericolului și a putut fi deconectată de la aparat.
În prezent, Martha Humphreys (Lott) lucrează ca asistentă la Spitalul de Copii „Monroe Carell Jr.” din cadrul Unității de Terapie Intensivă Neonatală Vanderbilt.
Stahlman și colegii săi de la Vanderbilt General Clinical Research Center au dezvoltat metode de diagnosticare și monitorizare a bolii membranei hialine prin plasarea de catetere miniaturale în vasul ombilical, pentru a măsura gazele din sânge.
Ea și colegii săi au experimentat, de asemenea, „plămânii de fier” pentru sugari, aparate respiratorii concepute pentru pacienții cu poliomielită.
Dr. Mildred Stahlman a condus Unitatea Neonatală de la Vanderbilt din 1961 până în 1989 și a fost profesor de pediatrie la Școala Medicală a universității. A lucrat neobosit pentru a salva copiii prematuri.
Washington Post descrie modul în care a transformat o camionetă în ambulanță dotată cu echipament medical, pentru a transporta bebelușii rapid la spital. Un întreg sistem de transport pentru sugari numit „Angel Transport” a fost dezvoltat ulterior în statul american Tennessee.
„Am avut o perioadă scurtă cu trei bebeluși ajunși morți la sosire. Era prea mult. Nu puteam tolera să moară pe drum. Am considerat că nu poți să conduci o unitate de Terapie Intensivă pentru bebeluși dacă nu poți să le asiguri transportul”, a declarat dr. Mildred Stahlman într-un interviu pentru website-ul Universității Vanderbilt.
Dr. Mildred Stahlman a primit numeroase premii, dar și-a văzut cariera ca pe o chemare și ca pe un act de iubire.
Le spunea studenților că dragostea ar trebui să fie forța motrice a medicinei: „Sper să vă conving că, dacă veți practica vreodată medicina, primul lucru pe care trebuie să-l învățați este caritatea. Ce este caritatea? Caritatea este iubire necondiționată”.